我小時候其實很討厭颱風夜。
那是二十多年前,我小學時發生的事情。
當時只要有颱風,市區就一定會停電,而且一停就是整個晚上,隔天電才會來。
那時候沒有智慧手機、沒有平板,一旦沒電就什麼事都不能做,電視不能看,電腦不能用,只能點蠟燭看書、聽收音機,或是乾脆早點睡覺。
當時我跟父母借住在親戚家裡,那是一棟三層樓的透天房,颱風來的時候,大人們就會提早把蠟燭點在家裡各處,這樣手電筒就不用拿來拿去,比較方便。
通常廁所、浴室都會點一根,每個樓梯口也會點,以防有人走樓梯時跌倒,還有走廊跟門口也會點,怕有人找不到門或撞到東西。
我還記得當時點蠟燭的方法,大人會找來不用的盤子,先把蠟燭點燃,再把融掉的蠟滴在盤子上,趁蠟冷卻凝固前把整根蠟燭插上去固定好,一根蠟燭通常可以撐一個晚上不是問題。
總之一到颱風夜,我們家就跟鬼片場景一樣,四處都是搖曳的燭光跟影子。
我討厭颱風夜的原因,不在於可怕的風雨,而是影子。
當家裡到處都是蠟燭時,我總是能在燭光下看到現實中不存在的影子。
那是一個身高比小學的我還矮一點的小孩身影,而且他每次出現都是針對我而來的。
走樓梯上樓時,明明樓梯上只有我一個人,燭光卻照出了兩個影子,一個我的,一個他的。
他的影子每次都跟在我後面,我只要因為害怕而加速快跑,他也會跟著一起跑,害我好幾次因為在樓梯上跌倒而被家人罵。
還有上廁所的時候,我在洗手的時候,他的影子會突然倒映在鏡子上嚇我一跳,害我把水潑得滿地都是。
「我不是故意的,都是那個影子害的!」
我好幾次這樣跟大人解釋,但他們根本不信,因為他們看不到那個影子,就算他就蹲在他們旁邊,大人們也渾然不覺。
我想那影子應該是某種鬼魂,家裡只有我能看到他,而且他只有在蠟燭的照射下才會出現。
於是我開始討厭颱風夜、討厭蠟燭、更討厭燭光照出的那個影子。
我感覺得到他只是想跟我玩,但我根本不想理他。
之後遇到颱風夜,等父母睡著後,我總是會偷偷把房間裡的蠟燭熄滅,這樣那影子就不會出來煩我了。
******
我小學四年級那一年,一個強烈颱風直接登陸,暴風圈壟罩全台,政府很早就發佈了明天停班停課的消息,家人們都提早回家,準備做好防颱。
然後,本來應該要最早下班回來的父親卻遲遲不見人影,大人們都很擔心,因為外面的風雨已經到了瘋狂的地步,暴雨聲聽起來跟機槍掃射差不多,所有窗戶被風吹得像是隨時會破掉,外面更是一台車子也沒有。
父親一直沒有回來,大人們開始有不好的預感,直到家裡的電話響起,這才知道原來父親開的車子被路樹砸到,目前陷入昏迷,消防隊好不容易把他從車子裡救出來,警察也花了一段時間才聯絡到家裡。
「現在怎麼辦?」「我們去醫院吧,不能就這樣待在家裡。」「現在出門太危險了啊!」「不去不行,總得有人要去幫忙辦手續啊!」
討論過後,他們決定一起去醫院看父親的情況,但顧慮到安全,他們不讓我同行,叫我留在家裡等他們回來,以現在的情況來看,待在家裡確實是最安全的。
大人們都出門後,家裡只剩我一個人,風雨持續猛烈拍打著窗戶,我只能把電視開到最大聲來跟這些聲音對抗。
等電視跟電燈突然自己關掉時,我才想起來,這種風雨下一定會停電,但我卻忘了準備蠟燭。
我摸黑在櫃子裡找到蠟燭跟打火機,把蠟燭點燃後,我把蠟燭立在盤子上,獨自坐在客廳裡,等待家人們回來。
此時此刻,家裡只有我一個人,唯一的亮光也只有我手裡的蠟蠋,我就像是被困在無人島上的漂流者,被黑暗跟孤獨所包圍。
家人們不知道什麼時候才能回來,父親的傷勢也不知道到底怎麼樣,我開始後悔了,剛才應該要堅持跟他們一起去才對的……
燭光晃了一下,有個東西突然出現在我前方,是那個影子,他蹲在我正前方的牆壁上,似乎正在打量我。
「你又要來捉弄我嗎?」我說,不過這時我已經生氣不起來了,因為比起那個影子,我現在更害怕的是孤獨和絕望。
那影子先是看著我,然後站起來,慢慢走到燭光之外,消失了。
好啊,連你也要走是嗎……我絕望地閉上眼睛,就在我感覺淚水就要奪眶而出的時候,我發現好像有東西在黑暗中晃動著。
我睜開眼睛,眼前不可思議的畫面讓我忘記了即將要流下的淚水。
牆上的影子增加了,不只一個,而是好幾十個,密密麻麻的把整間客廳都包圍了。
那些影子的形狀都不一樣,有男生也有女生,唯一的共同點就是都是小孩子。
而我最熟悉的那個影子就站在我正前方,他舉起右手對我比出一個大拇指,像是在說一切都搞定了。
如果這些影子都是鬼魂的話,那他是把附近的小孩都帶來了是嗎?
我忍不住笑了出來,他是不想看我這麼寂寞,才去外面找了這麼多人來陪我嗎?
那些影子們先是交頭接耳不知道在討論什麼,接著開始互相追逐,把客廳的牆壁當成遊樂場玩了起來。
在燭光照耀下,看著他們互相追逐的身影,我感覺自己不是被困在颱風夜的房子裡,而是身在歡樂的公園裡,只是我聽不到他們的聲音,不能加入他們而已……
******
我忘記自己是什麼時候趴在客廳桌上睡著的了。
等我醒來時,桌上的蠟燭已經完全燒完,沒了燭光,影子們也全都消失了。
再看窗外,風雨已經小了很多,家人們不久後也回來了,還好父親很快就醒來,住院觀察一晚後就沒事了。
等我上國中後,我跟父母就從親戚家搬走了。
現在遇到颱風夜,就算家裡沒有停電,我也會把電燈關掉,在房間獨自點燃蠟燭,懷念以前的氣氛。
可惜的是,我再也沒看到那些影子,可能是因為我也變成大人了吧。
現在的電器設備越來越完善,颱風夜很少停電,每家每戶也不再點蠟燭了。
或許那些影子仍待在黑暗的角落裡,期待有人能再點亮蠟燭,看到他們、陪他們玩吧。
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